La epilepsia es una enfermedad que afecta al cerebro y provoca convulsiones. La gravedad de las convulsiones puede variar mucho de una persona a otra. Algunos experimentan un estado de trance durante unos segundos o minutos. Otros pierden el conocimiento, mientras que el cuerpo se estremece incontrolablemente en este momento. La epilepsia suele comenzar en la infancia, aunque puede ocurrir a cualquier edad.
Síntomas de la enfermedad
Los principales síntomas de la epilepsia son las convulsiones. Hay alrededor de 40 tipos diferentes de convulsiones, dependiendo del área del cerebro afectada.
Las personas con epilepsia pueden tener cualquier tipo de convulsión, pero la mayoría tiene un patrón constante de síntomas.
Los médicos que tratan la epilepsia clasifican las convulsiones según el grado de daño al cerebro. Distinguir:
- Convulsiones parciales, cuando solo se ve afectada una pequeña parte del cerebro.
- Convulsiones generalizadas, en las que la mayor parte o todo el cerebro se ve afectado. Estas convulsiones son más comunes en la epilepsia congénita.
Los síntomas de las convulsiones parciales incluyen:
- alucinaciones gustativas, sonoras, visuales y auditivas;
- sensación de repetición de hechos (déjà vu);
- hormigueo en manos y pies;
- emociones fuertes repentinas como miedo o alegría;
- rigidez de los músculos de los brazos, piernas o cara;
- moviendo un lado del cuerpo;
- comportamiento extraño (frotarse las manos, tirar de la ropa, masticar, posturas inusuales, etc.).
Estas convulsiones representan 2 de cada 10 de todos los casos experimentados por personas con epilepsia.
En la mayoría de los casos, una persona pierde el conocimiento durante una convulsión generalizada. Otros síntomas de estas convulsiones incluyen:
- fuera del conocimiento hasta 20 segundos, la persona parece "congelarse";
- convulsiones similares a descargas eléctricas;
- relajación repentina de todos los músculos;
- rigidez muscular;
- micción involuntaria.
Causas de la epilepsia
¿Puedo tener epilepsia? La respuesta a esta pregunta es positiva. La epilepsia es adquirida y congénita. El cerebro funciona gracias a la delicada conexión entre neuronas (células cerebrales) que se produce con la ayuda de impulsos eléctricos que conducen neurotransmisores. Cualquier daño puede interrumpir su función y causar convulsiones.
La epilepsia congénita a menudo se desarrolla debido a anomalías genéticas. Y adquirido puede ocurrir a cualquier edad por una serie de razones. Lesiones en la cabeza, infecciones, tumores: todo esto puede conducir al desarrollo de epilepsia. En los ancianos, la enfermedad cerebrovascular también es un factor de riesgo común y representa más de la mitad de los casos de epilepsia en este grupo de edad.
La epilepsia adquirida o congénita es la afección neurológica más común. Si no se trata, la enfermedad tiene un alto riesgo de mortalidad.
Las causas de la epilepsia adquirida incluyen:
- enfermedades que afectan la estructura del cerebro, como la parálisis cerebral;
- abuso de drogas y alcohol;
- enfermedades infecciosas que pueden causar daño cerebral, como la meningitis;
- lesión en la cabeza;
- tumor cerebral.
Factores provocadores
Las convulsiones pueden desencadenarse por diversas circunstancias, como s altarse medicamentos o situaciones estresantes. Además, existen otros desencadenantes de la enfermedad, por ejemplo:
- f alta de sueño;
- ingesta de alcohol, especialmente borracheras y resacas;
- drogas;
- alta temperatura;
- luces intermitentes (Este es un disparador inusual que afecta solo al 5% de las personas con epilepsia y también se conoce como epilepsia fotosensible).
Diagnóstico de la enfermedad
La epilepsia es una enfermedad congénita o adquirida que a veces es difícil dediagnosticado porque otras enfermedades tienen síntomas similares. Estos incluyen, por ejemplo, migrañas o ataques de pánico. Un médico que se especializa en enfermedades del sistema nervioso, incluida la epilepsia, es un neurólogo. Para realizar un diagnóstico, el especialista recopilará información. Le preguntará al paciente si recuerda la convulsión. ¿Había síntomas o signos previos? ¿Cómo es el estilo de vida del paciente? Además, el médico averiguará si existen enfermedades concomitantes o herencia.
Con base en la información recibida, el neurólogo puede hacer un diagnóstico preliminar. Para confirmarlo, deberá realizar una investigación adicional, por ejemplo:
- un electroencefalograma (EEG) para detectar actividad cerebral inusual asociada con la epilepsia;
- imágenes por resonancia magnética (IRM), que pueden detectar cualquier cambio en la estructura del cerebro.
Terapia farmacológica
Actualmente no existe una cura para la epilepsia. Alrededor del 70% de las personas solo pueden controlar sus convulsiones con medicamentos. El objetivo del tratamiento de la epilepsia adquirida es lograr la eliminación máxima de las convulsiones con efectos secundarios mínimos. Debe utilizarse la dosis más baja posible del fármaco.
Existen muchos medicamentos para el control de la epilepsia (Benzonal, Carbamazepina, Finlepsin, Clonazepam, etc.). Su acción se basa en la gestiónimpulsos eléctricos entre las neuronas cerebrales. Por lo tanto, se reduce la posibilidad de convulsiones.
A medida que se toman los medicamentos, puede haber algunos efectos secundarios que desaparecen después de unos días o cuando se reduce la dosis. Por ejemplo:
- náuseas;
- dolor abdominal;
- soñoliento;
- mareos;
- irritabilidad;
- cambios de humor;
- inestabilidad;
- mala concentración;
- soñoliento;
- vomitar;
- visión doble.
Cirugía
Un tratamiento alternativo para la epilepsia adquirida es la cirugía. Vale la pena señalar que solo se puede realizar si la extirpación del área del cerebro en la que comienza la actividad epiléptica no causa daño adicional y no conduce a una discapacidad. Se requieren varios escáneres cerebrales, pruebas de memoria y pruebas psicológicas para determinar si la cirugía es posible.
Como todos los tipos de cirugía, este procedimiento conlleva riesgos. Incluyen:
- golpe (1 caso de 100),
- problemas de memoria (5 de 100).
Vale la pena señalar que en alrededor del 70 % de las personas después de la cirugía, las convulsiones cesan. El período de recuperación dura de 2 a 3 meses.
Estimulación cerebral
Otra opción de tratamiento para la epilepsia adquirida podría serun pequeño dispositivo, similar a un marcapasos, debajo de la piel del pecho. Envía impulsos eléctricos al cerebro, estimulando el nervio vago. Esta terapia ayudará a reducir la frecuencia e intensidad de las convulsiones. Si el paciente siente que se avecina una convulsión, puede activar el pulso adicionalmente para evitarlo.
Algunos pacientes pueden experimentar efectos secundarios de este tipo de tratamiento, por ejemplo:
- ronquera temporal o cambio en la voz al usar el dispositivo (por lo general, esta condición puede repetirse cada cinco minutos y durar 30 segundos);
- sensaciones desagradables y dolorosas en la garganta;
- dificultad para respirar;
- tos.
Dieta cetogénica
En algunos casos, una dieta especial puede ayudar a reducir los síntomas de la epilepsia adquirida. Se basa en la utilización de alimentos con un mayor contenido de grasas y una cantidad reducida de hidratos de carbono y proteínas. A través de cambios químicos en el cerebro, una dieta balanceada puede reducir la intensidad de las convulsiones. Las contraindicaciones son la diabetes mellitus y las enfermedades cardiovasculares.
Prevención
Hay algunas recomendaciones para personas con epilepsia adquirida. Seguirlos ayudará a prevenir las convulsiones.
- Conozca y trate de evitar los desencadenantes.
- Tome los medicamentos recetados por su médico.
- Hágase chequeos médicos regulares.
- Soporteestilo de vida saludable.
- Ejercicio moderado.
- Deja de consumir alcohol y drogas.
Epilepsia en mujeres
Varios medicamentos antiepilépticos pueden reducir la eficacia de algunos tipos de anticonceptivos, incluidos:
- inyecciones anticonceptivas;
- parches anticonceptivos;
- píldora anticonceptiva oral combinada;
- mini-bebida;
- implantes anticonceptivos.
En estos casos, se recomiendan otros métodos anticonceptivos, como los preservativos, para evitar embarazos no deseados.
Embarazo
Las mujeres con epilepsia adquirida pueden gestar y dar a luz niños sanos. Por supuesto, existe un mayor riesgo de complicaciones. Sin embargo, con una planificación a largo plazo, se pueden minimizar.
El uso de ciertos medicamentos para la epilepsia puede afectar el desarrollo del feto. Los riesgos de defectos de nacimiento como paladar hendido, labio y problemas cardíacos se pueden evitar reduciendo la dosis de los medicamentos que se toman.
Cuando ocurra el embarazo, no deje de tomar los medicamentos recetados. El riesgo de que un niño sufra convulsiones no controladas es mucho mayor que el de cualquier medicamento asociado.
Genética
La cuestión de si la epilepsia adquirida es hereditaria o no suele preocupar a los futuros padres. Sin embargo, los especialistas involucrados en el estudio de esta enfermedad tienen información clara al respecto.tema. Si uno o ambos padres tienen epilepsia, el hijo puede heredarla solo en un caso, cuando la enfermedad es causada por anomalías genéticas, es decir, congénitas. Por lo tanto, la afirmación de que la epilepsia adquirida como resultado de un trauma u otro daño cerebral se hereda es fundamentalmente incorrecta.
Los niños y la epilepsia
Muchos niños con epilepsia bien controlada pueden aprender y participar en actividades escolares, independientemente de su condición. Otros pueden necesitar apoyo adicional. Se recomienda informar al maestro sobre la enfermedad del niño, así como qué hacer en caso de una convulsión y los medicamentos necesarios para detener las convulsiones.
Posibles consecuencias
La muerte inesperada por epilepsia es bastante rara. Solo un pequeño porcentaje de personas corre el riesgo de un cese repentino de la respiración y los latidos del corazón. Los factores de riesgo incluyen el curso incontrolado de la enfermedad y la presencia de un estado convulsivo durante el sueño.
Si le preocupa que su epilepsia no esté respondiendo bien a los medicamentos recetados, debe consultar a un neurólogo para que lo revise y reciba otra terapia.
