En nuestro tiempo, pocos dudan de las ilimitadas posibilidades de la ciencia. La medicina ha alcanzado un alto nivel y sus modernas tecnologías permiten combatir muchas enfermedades que antes se consideraban incurables. Especial atención merece el apartado de trasplantología. Las historias sobre salvar extremidades y reemplazar órganos individuales con órganos de donantes se están convirtiendo gradualmente en un lugar común. Es muy posible que el primer trasplante de cabeza del mundo se realice muy pronto. ¿Cuáles son las posibilidades de éxito al llevar a cabo una operación de este tipo y cómo se puede evaluar desde el punto de vista ético de la cuestión?
Perros de dos cabezas
La posibilidad de trasplante de cuerpo permitiría dar vida eterna a cualquier organismo. No es sorprendente que la investigación en esta dirección se haya realizado durante mucho tiempo. Y, sin embargo, la cirugía de trasplante de cabeza es muy complicada. Se cree que el primer científico del mundo procedente de América, Charles Claude Guthrie, se decidió por ella a principios del siglo XX. El experimentador eligió perros como sujetos experimentales, cosió la cabeza del donante al cuerpo de un animal sano y de pleno derecho. Durante la operación, el científico logró restablecer la circulación sanguínea. También señaló quela cabeza donante movía la lengua, las fosas nasales y registraba los movimientos de las pupilas. Sin embargo, esta experiencia no podría llamarse exitosa: el animal de dos cabezas obtenido como resultado del trasplante murió. Dos científicos rusos, A. G. Konevsky y V. Demikhov, decidieron repetir el experimento de Guthrie después de medio siglo. El primero de ellos realizó tal trasplante casi por accidente, mientras que el segundo dedicó mucho tiempo a este experimento. V. Demikhov también practicó en perros, habiendo desarrollado su propio sistema para suturar vasos sanguíneos. En total, como parte del estudio, cosió 20 cabezas de cachorros en los cuerpos de perros adultos, y uno de los animales vivió casi un mes después del trasplante.
Experimente con el Dr. R. White
En 1970, un grupo de científicos de la Universidad de Casey (EE. UU.), dirigido por el Dr. Robert White, comenzó los preparativos para un nuevo e interesante experimento. El científico decidió ser el primero en el mundo en coser la cabeza cortada de un animal al cuerpo decapitado de otro. White decidió realizar su investigación en monos. Vale la pena señalar que en todos los experimentos anteriores, la operación de trasplante de cabeza se llevó a cabo uniendo la cabeza de un donante al cuerpo de un individuo de pleno derecho, lo que resultó en animales de dos cabezas. La intervención quirúrgica según la nueva técnica se llevó a cabo en la década de 1970. Como resultado del experimento, el animal de experimentación vivió alrededor de 1,5 días, pero cabe señalar que durante la operación no fue posible conectar la médula espinal y el cerebro. Debido a esto, el mono no podía controlar el cuerpo, mientras quecómo su cabeza mostraba vida activa.
¡Trasplante de cabeza exitoso ya realizado
Al evaluar la experiencia mundial del siglo XX en operaciones de trasplante de cabeza, las conclusiones pueden ser decepcionantes. Y, sin embargo, no hace mucho tiempo, se demostró que tal trasplante con un resultado positivo es posible. Este sensacional descubrimiento se realizó en 2002. Científicos japoneses han desarrollado una tecnología que les permite trasplantar con éxito cabezas en cuerpos de donantes utilizando ratas de laboratorio como sujetos de prueba. La innovación radica en el uso de bajas temperaturas (a las que las neuronas no mueren) y un método especial de conexión de los tejidos nerviosos. En el curso de los experimentos, el trasplante de cabeza se llevó a cabo con éxito con la preservación de la actividad motora completa del cuerpo. Algún tiempo después, se llevaron a cabo experimentos similares en Alemania.
¿Es posible trasplantar una cabeza humana?
Habiendo logrado resultados positivos en experimentos con animales, muchos científicos sueñan con probar una operación similar en humanos. El reconocido cirujano del más alto nivel, Sergio Canavero, allá por 2013, anunció oficialmente su intención de realizar dicho trasplante. Es difícil de creer, pero muchas personas de todo el mundo respondieron a la oferta de convertirse en "conejillos de Indias". Mientras tanto, si el trasplante de cabeza, como está previsto hoy, se lleva a cabo en 2017, el primer paciente del doctor Canavero será un ruso con una rara enfermedad genética. El cirujano afirma que las posibilidades deel éxito es lo suficientemente grande, de lo contrario no emprendería tal operación.
Valery Spiridonov es un voluntario ruso
El primer trasplante de cabeza debería realizarse en 2017 a un residente de Rusia. Valery Spiridonov literalmente sueña con tal trasplante toda su vida adulta. Hoy, una persona que está lista para partir con la cabeza en el verdadero sentido de la palabra ya tiene 30 años, y esto ya lo hace único. Cuando Valery tenía 1 año, los médicos le diagnosticaron el síndrome de Werding-Hoffmann, una enfermedad muy rara en la que los pacientes no suelen vivir hasta los 20 años. Sin embargo, este hombre no solo sobrevivió, sino que también se graduó con honores de la escuela secundaria, luego de la universidad, y ahora trabaja con éxito como programador. El único problema es que a lo largo de su vida consciente, Valery ha estado confinado a una silla de ruedas y se debilita cada año, hoy solo puede levantar una taza de té o el mouse de una computadora. El trasplante con la capacidad de comenzar la vida en un nuevo cuerpo es una oportunidad no solo para mejorar la calidad de vida de este paciente, sino también para salvar su vida en el sentido literal de la palabra. Valery se está preparando para la próxima intervención, se entera de cómo va el trasplante de cabeza y se comunica regularmente sobre otros temas con el Dr. Sergio Canavero.
Perspectivas para el trasplante de cuerpo/cabeza
La comunidad científica mundial es optimista. Si volvemos a la historia, una vez que el trasplante de órganos internos se consideró prácticamenteproceso poco realista. Pero dado que el progreso no se detiene, las tecnologías modernas permiten realizar tales operaciones hoy en día en todo el mundo con una regularidad envidiable. Es posible que en un futuro cercano, el trasplante de cabeza también se convierta en un fenómeno "común". En cuanto la medicina domine esta opción de trasplante, aparecerá una opción de tratamiento para una amplia variedad de enfermedades. Al trasplantar la cabeza, es posible salvar no solo a una persona con enfermedades genéticas graves, sino también a pacientes con cáncer. Como material donante, está previsto utilizar los cuerpos de pacientes con buenos parámetros fisiológicos, cuyo cerebro ha muerto. Es muy posible que un trasplante de cabeza sea la clave para la vida eterna y la inmortalidad.
Coste de operación
Una pregunta que preocupa a muchos: ¿cuánto cuesta un trasplante de cabeza? Dado que la primera operación de este tipo solo está prevista para un futuro próximo, aún no se puede nombrar el precio exacto de este servicio. Según estimaciones preliminares de expertos, el costo de este trasplante es de poco menos de $13 millones. Por supuesto, un paciente en espera de una intervención no tiene tal cantidad. Hoy, el propio Dr. Canavero lo ayuda a recaudar el dinero necesario. Publicó un libro dedicado a su investigación, y los inversores están involucrados en este proyecto. Se espera que la operación dure aproximadamente 36 horas.
Cuestiones éticas y posibles problemas
La idea misma de un trasplante de cabeza no es del agrado de los representantes de muchas denominaciones religiosas y solo de los ciudadanos altamente morales. Esta operación viola literalmente todas las leyes del universo y es altamente antinatural, dicen sus oponentes. Sin embargo, entre la gente común hay muchos que tienen grandes esperanzas en el desarrollo exitoso de este método médico. Creemos que ninguna circunstancia interferirá con el trasplante, y muy pronto todo el mundo sabrá cómo fue el trasplante de cabeza humana.
