La lepra, también conocida como lepra, tiene muchos otros nombres: la enfermedad de San Lázaro, enfermedad negra, enfermedad triste, muerte perezosa. Y también esta enfermedad se llama enfermedad de Hansen (Hansen), por el nombre del médico noruego que descubrió y describió su patógeno en el siglo XIX.
A los leprosos no se les permitía vivir con otras personas. Fueron expulsados para siempre de las ciudades y exiliados a una especie de albergues o colonias. Y en el artículo hablaremos sobre lo que es: una colonia de leprosos y cuáles son sus características.
Acerca de la enfermedad
La lepra es un tipo de enfermedad infecciosa causada por micobacterias parasitarias dentro de la célula. Sin manifestaciones dolorosas particulares, afectan principalmente la piel del paciente, así como los ganglios linfáticos, los músculos y el sistema nervioso autónomo.
Esta enfermedad se consideraba contagiosa hasta los años 30 del siglo pasado. Sin embargo, según datos modernos, solo el 30% de las personas en contacto con leprosos son susceptibles y se enferman conconsecuencias graves no más del 3%.
El período de incubación de la enfermedad es bastante largo y puede oscilar entre seis meses y 10 años. En algunos casos, se extiende hasta 20 años.
Un síntoma característico de esta enfermedad es la formación de pliegues en la piel de la cara (el llamado hocico de león). Las formas muy avanzadas de lepra sin el tratamiento adecuado se acompañan de cambios aún más aterradores: los pacientes pierden el cabello, las pestañas y las cejas, se caen las falanges de los dedos, las fosas nasales y se produce atrofia muscular. El daño al hígado, los riñones y los órganos de la visión no es infrecuente.
Un poco de historia
La lepra es la enfermedad más antigua conocida por la humanidad. Se originó en países con un clima cálido, muy probablemente en Asia. Y desde aquí comenzó a extenderse por todo el mundo: viajeros y marineros lo trajeron primero a África y luego a los países de América del Sur.
Los pacientes con lepra se mencionan en papiros del antiguo Egipto, así como en el Talmud y la Biblia. El Antiguo Testamento, por ejemplo, instruía:
Cuando una persona tiene una hinchazón, liquen o una mancha blanca en la piel que se parece a una úlcera de lepra, debe ser llevada ante el sumo sacerdote Aarón o uno de sus hijos … El sumo sacerdote examinará el herida. Si el pelo se vuelve blanco y se adentra debajo de la piel del cuerpo, se trata de una úlcera leprosa; el sacerdote que realizó la inspección debe declarar el cuerpo de la persona "inmundo".
La Biblia también prescribió las normas de comportamiento social para los leprosos: deben usar ropa rasgada, no cubrirse la cabeza y advertir en lugares públicosalrededor gritando sobre sí mismos: "¡Inmundo!"
La Inquisición francesa y el Tribunal de la Iglesia creado por ella creían que esta enfermedad no era más que una maldición enviada por el Señor por los pecados graves. Los inquisidores realizaron varios ritos especiales en los desafortunados. Funerales simbólicos, funerales y expulsión de las ciudades: tal fue el destino de estas personas. A menudo, sus familiares también fueron privados de sus derechos y expulsados. Y este no fue el peor de los resultados: la Inquisición a menudo simplemente enviaba a los "pecadores" a la hoguera.
Las casas y posesiones de los leprosos deberían haber sido quemadas.
Sin embargo, en ese momento, la única salvación de la mayoría de las epidemias era este tipo de procedimientos de higiene: los enfermos debían aislarse de los sanos lo antes posible. Nadie trató de tratar la lepra; los leprosos simplemente fueron llevados lejos para que murieran.
Antiguas colonias de leprosos
Después de una muerte simbólica para la sociedad, el enfermo era exiliado para siempre a lugares alejados de los asentamientos humanos. A los marginados se les prohibió acercarse a las ciudades y otros asentamientos. Respondiendo a la pregunta: qué es una colonia de leprosos, podemos decir que las antiguas zonas de exclusión o colonias de leprosos fueron una especie de prototipo de tales instituciones modernas.
Los enfermos de la antigüedad vivían, de hecho, en una prisión al aire libre. A veces construían chozas o se resguardaban del mal tiempo en cuevas. Comieron los frutos que encontraron. Aquellos que abandonaron el territorio del refugio tuvieron que ponerse una sudadera con capucha gruesa, bajar la capucha sobre sus rostros y colgarse una campana alrededor del cuello. Los cruzados enfermos usabanun "trinquete de Lázaro". Todo esto tenía la intención de advertir a los demás que un "muerto viviente" caminaba entre ellos.
Una de las colonias de leprosos más antiguas estaba ubicada, por ejemplo, en el área de Arbenut, en Armenia. Su aparición se remonta aproximadamente al año 270 d. C.
En Europa y, en particular, en Francia, la apertura de las primeras instituciones de este tipo estuvo asociada con la aparición de cruzados que enfermaron de lepra, que la trajeron de las campañas. La mayor cantidad de leproserías europeas se abrieron en los siglos XII-XIII.
Colonia de leprosos moderna
¿Y qué es un leprosario del siglo XX? Este es un tipo especial de institución médica en la que, según la gravedad de la enfermedad, algunos pacientes vivían de forma permanente, algunos fueron internados durante varios años y otros fueron tratados de forma ambulatoria. Tal especificidad dictó la presencia en la leprosería de un departamento de hospitalización y consulta externa, laboratorios para detección de enfermedades y control epidemiológico, así como todo lo necesario para los habitantes de este pueblo.
En el territorio de esta institución médica, se construyeron edificios residenciales con parcelas de jardín para pacientes, talleres en los que los pacientes podían trabajar tan duro como pudieran, una tienda e incluso su propia sala de calderas. Por regla general, el personal médico y de servicio vivía en una zona condicionalmente separada, pero no muy lejos.
La colonia de leprosos en la URSS fue financiada por el presupuesto, y en los países capitalistas existió a expensas de organizaciones caritativas y la Cruz Roja.
Por ejemplo, uno de los actualesestablecimientos operativos de este tipo -el egipcio Abu Zaabal- se encuentra a 40 km de El Cairo. Fue construido en 1933 y todavía está en funcionamiento hoy. El hospital tiene su propio complejo agrícola que alimenta a los enfermos y les proporciona vitaminas.
Sin embargo, hoy en día, cuando se han encontrado muchos medicamentos que permiten transferir la enfermedad a una etapa no progresiva, en la mayoría de los países no se acepta que los pacientes sean internados en instituciones cerradas.
Estadísticas
Rusia a principios del siglo XIX tenía 14 colonias de leprosos. Eran también instituciones médicas y preventivas, pero de tipo penitenciario. Estaban ubicados principalmente en las provincias del sur y eran apoyados por fondos estatales. Los enfermos vivían allí permanentemente, realizando trabajos agrícolas y artesanales.
Hoy en día, solo quedan tres colonias de leprosos en el territorio de nuestro país. Uno de ellos pertenece al Instituto de Investigación de Astrakhan para el Estudio de la Lepra, el segundo, a la Rama del Centro Científico Estatal de Dermatovenereología. Se encuentra en Sergiev Posad, región de Moscú.
Aunque hoy en día los pacientes de lepra pueden deshacerse de su enfermedad, sus síntomas, causas y curso no se comprenden completamente. La investigación sobre esta misteriosa enfermedad continúa. Además, según la Organización Mundial de la Salud, a mediados del siglo XX vivían en el planeta unos 12 millones de portadores de la patología descrita.
Esperamos que la terrible enfermedad sea derrotada por completo y que la gente no tenga que averiguar qué es: una colonia de leprosos.
