El ácido lipoico (vitamina N) es una sustancia de naturaleza similar a las vitaminas. Su característica interesante es su solubilidad en agua y grasas, lo que determina en gran medida su funcionamiento y aplicación. Es producido por el cuerpo en pequeñas cantidades y se encuentra en algunos alimentos. Es un poderoso antioxidante que previene y revierte el daño causado por los radicales libres. Participa en el metabolismo de los alimentos consumidos, ayudando a convertirlos en energía.
Origen
El ácido alfa lipoico (ALA), también conocido como ácido tióctico, octolipeno y vitamina N, es un compuesto orgánico de ocho carbonos que pertenece a la familia de los ácidos carboxílicos y a la subfamilia de los ácidos grasos. Inicialmente, el compuesto se consideraba una vitamina, pero esta creencia cambió cuando se descubrió que la sustancia se sintetiza en el cuerpo humano.
El ácido tióctico tiene un potencial antioxidante único. A diferencia de otros antioxidantes (como la vitamina C o E), es soluble en agua y en grasa. Esta propiedad, a su vez, hace que los efectos de su acción sean visibles en casi todo el cuerpo. La capacidad de captación de radicales libres determina la gran importancia del ALA en el curso de los procesos metabólicos, ya que la neutralización de estas moléculas reactivas es un muy buen método de desintoxicación y ayuda a mantener la homeostasis interna. Además, este compuesto es un cofactor de las enzimas involucradas en la conversión de los alimentos ingeridos en energía. Su actividad equilibrada proporciona un adecuado nivel de vitalidad.
El ácido alfa-lipoico (vitamina N) se puede sintetizar en el cuerpo, pero solo en cantidades limitadas suficientes para satisfacer solo los procesos metabólicos elementales. Por lo tanto, es necesario proporcionarle alimentos desde el exterior. Complementando adicionalmente las vitaminas con ácido lipoico y alcanzando un exceso de este compuesto en el organismo, es posible activar su alto potencial antioxidante. Debido a esto, el ALA se usa ampliamente para la prevención de muchas enfermedades, como las neurológicas, así como las enfermedades que resultan del mal funcionamiento del sistema circulatorio. El compuesto también es importante para el buen funcionamiento del hígado, ya que contrarresta la obesidad y es un eficaz agente de prevención del cáncer.
Fuentes
El ácido alfa-lipoico (vitamina N) se puede suministrar al cuerpo con los alimentos. Su fuente más rica escarne roja (corazón, riñón, hígado). Se estima que la concentración de ALA en estos productos es en promedio de 1 a 3 microgramos por 1 gramo de materia seca. Una buena solución para aumentar su concentración en el organismo es también la inclusión de vegetales en la dieta. Lo mejor es elegir vegetales verdes: espinacas, brócoli, coles de Bruselas, guisantes y tomates. El ALA también está presente en la levadura Saccharomyces cerevisiae, que es una cepa específica utilizada para hacer cerveza, por lo que el ácido lipoico (vitamina N) se encuentra en esta bebida.
ALA y enfermedades neurodegenerativas
Gracias a sus propiedades antioxidantes, el ALA es un medio eficaz para prevenir el desarrollo de muchas enfermedades neurológicas graves. Después de la investigación, se ha demostrado que esta sustancia protege el tejido cerebral de las moléculas reactivas, como los productos formados durante la glicación progresiva de proteínas, y de los radicales libres. Como resultado, este ácido contrarresta la enfermedad de Alzheimer, durante la formación y el curso de la cual se acumulan proteínas dañinas llamadas beta-amiloide en las estructuras cerebrales. Reduce aún más la inflamación causada por su presencia.
El ácido lipoico (vitamina N) previene la muerte celular en las áreas del cerebro afectadas por la enfermedad de Parkinson. Durante el curso de la enfermedad, el ALA debe tomarse en combinación con otros nutrientes, como, por ejemplo, acetil L-carnitina, fosfatidilserina o ácido docosahexaenoico, para aumentarla eficacia de la prevención de los trastornos intelectuales y cognitivos.
En pacientes que padecen la enfermedad de Alzheimer o Parkinson, aparece una disfunción mitocondrial de las células nerviosas. El uso de ALA reduce efectivamente la progresión de enfermedades al reducir el nivel de estrés oxidativo en estas células.
ALA y el sistema cardiovascular
Con sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, así como su acción para regular el perfil lipídico del organismo, la vitamina N (ácido lipoico) es un agente eficaz para reducir el riesgo de desarrollar enfermedades del sistema circulatorio. El efecto de ALA es principalmente proteger la capa endotelial que recubre las paredes de los vasos sanguíneos, así como relajar estos vasos. Así, esta sustancia regula la presión arterial, mejora el riego sanguíneo y previene enfermedades como el infarto o el ictus. Al mejorar el suministro de sangre a los órganos y a todas las partes del cuerpo, este ácido se puede utilizar con éxito para reducir el nivel de dolor, por ejemplo, en las extremidades inferiores después de una caminata larga o un entrenamiento intenso.
En el campo de la regulación del perfil lipídico en sangre, el ácido tióctico tiene especial importancia en el caso de la reducción de los niveles de colesterol, en particular de su fracción dañina LDL, es decir, las lipoproteínas de baja densidad. La ingesta adicional de este compuesto conduce a una disminución en el número de placas ateroscleróticas formadas, previene el estrechamiento de los vasos sanguíneos.
El uso de ácido tióctico también ha demostrado ser beneficiosopara personas que padecen diversas enfermedades o defectos cardíacos. Los resultados indican que el ALA contrarresta la muerte de las células del corazón, lo que puede ocurrir, por ejemplo, bajo la influencia de niveles altos de azúcar en la sangre.
ALA y diabetes
Se ha demostrado que el uso de ALA en la terapia antidiabética brinda beneficios medibles, especialmente en la reducción del riesgo de cambios inflamatorios y oxidativos, que con mayor frecuencia resultan del exceso de azúcar en el cuerpo. Además, al tomar suplementos con esta sustancia, puede aumentar la sensibilidad del cuerpo a la insulina y la glucosa de manera bastante efectiva. El uso de ALA le permite mantener el equilibrio de carbohidratos en la sangre. A su vez, proteger el endotelio que recubre las paredes de los vasos sanguíneos permite que el ácido lipoico contrarreste la diabetes vascular y la enfermedad renal.
Los diabéticos a menudo desarrollan otra afección llamada neuropatía diabética. Se manifiesta por una fuerte sensación de dolor y ardor en las extremidades, y en una etapa posterior, cuando el dolor disminuye un poco, se produce daño en los vasos sanguíneos y las células nerviosas. Después de estos cambios, pueden ocurrir heridas abiertas e infecciones, que eventualmente conducen a la amputación. En base a las pruebas realizadas, se ha demostrado que el ALA, debido a su fuerte efecto antioxidante, reduce el riesgo de daño en las membranas de las células nerviosas y mejora el flujo sanguíneo en pacientes diagnosticados con diabetes. Por lo tanto, se puede utilizar con éxito para la prevención.neuropatía diabética.
ALA y obesidad
La investigación muestra que el ALA afecta ciertas áreas del cerebro, lo que limita el apetito. El compuesto contrarresta la obesidad al acelerar el metabolismo y aumentar el gasto de energía, lo que permite una quema de calorías más eficiente. ALA reduce la cantidad de grasa producida y almacenada en el hígado. Además, la sustancia aumenta la sensibilidad del cuerpo a la insulina y estimula la absorción de glucosa de la sangre para normalizar el perfil general de carbohidratos.
Según las revisiones, las vitaminas con ácido lipoico tienen una gran demanda entre los atletas. Debido a la propiedad de aumentar la producción de ATP y acortar el tiempo de regeneración, el cuerpo de las personas activas puede soportar más ejercicio o actividad física.
Prevención del cáncer
ALA se puede utilizar en la prevención y terapia del cáncer. En muchos ensayos clínicos independientes, se ha demostrado que esta sustancia detiene el ciclo reproductivo de las células cancerosas y, por lo tanto, ralentiza o detiene el crecimiento del tumor. Además, el compuesto es capaz de exacerbar el proceso de apoptosis, o muerte celular programada, que es el mecanismo de defensa natural del organismo para eliminar el cáncer. También se ha demostrado que protege el material genético de mutaciones que conducen a cambios cancerígenos. Esta sustancia puede prevenir la formación de metástasis, porque reduce la actividad de las enzimas en las que el tumor ataca los tejidos circundantes. ALAgracias a sus propiedades antioxidantes, puede eliminar los efectos secundarios de la quimioterapia.
ALA e hígado
El ácido alfa-lipoico aumenta el nivel de cisteína en el cuerpo. Este último, a su vez, se utiliza en la síntesis del glutatión, que es uno de los compuestos más potentes con actividad antioxidante, participando en la mayoría de los cambios de desintoxicación del organismo que se producen en el hígado. El papel del glutatión es eliminar los productos metabólicos formados bajo la influencia de los radicales libres o las toxinas. Así, protege a los hepatocitos del daño oxidativo y así previene enfermedades graves. 75 personas que fueron envenenadas por hongos venenosos participaron en uno de los estudios. Se les administró ácido alfa lipoico y se informó que 67 de 75 se recuperaron.
Los metales pesados nocivos para la salud se acumulan en el hígado. Su excreción suele ser difícil, y en exceso pueden provocar la interrupción del funcionamiento de este órgano e incluso la muerte. Se ha demostrado que el ALA tiene la capacidad única de quelar los metales para que puedan eliminarse del cuerpo de manera eficaz.
Ácido lipoico - compatibilidad con vitaminas
ALA actúa como antioxidante pero no reemplaza a la vitamina C o E, los antioxidantes más fuertes entre las vitaminas. La vitamina N trabaja con ellos para restaurar sus propiedades antioxidantes. El ácido lipoico y la combinación de vitamina E y C son más efectivos para combatir los radicales libres.
ALA tiene una acción similar a las vitaminas B, por lo que funciona muy bien con ellas, especialmente contiamina (B1).
ALA se usa a menudo en suplementos antidiabéticos junto con la canela. La combinación es beneficiosa para las personas con niveles altos de azúcar en la sangre, ya que ayuda a mantener los niveles normales de glucosa y reduce la dosis de medicamentos para la diabetes.
La combinación de silimarina, selenio y ALA se usa en el tratamiento de la hepatitis viral, ya que ayuda a detener la progresión de la enfermedad a cirrosis.
Ácido lipoico: instrucciones de vitaminas
Para fines preventivos, puede usar suplementos dietéticos con un curso de ALA de 10 a 30 días. El mejor momento para tomarlos es por la mañana o por la noche, para personas que practican deportes, inmediatamente después del entrenamiento.
Según las instrucciones de las vitaminas con ácido lipoico, la dosis diaria estándar de ALA oscila entre 300 y 600 mg. Esta cantidad a veces vale la pena dividirla en dos partes iguales. Debido a que este compuesto es fácilmente soluble tanto en agua como en grasa, debe tomarse justo antes o justo después de una comida para aumentar su biodisponibilidad.
Contraindicaciones y efectos secundarios
El ácido lipoico se considera una sustancia segura, cuyo uso no implica la aparición de efectos secundarios negativos. En casos raros, solo pueden ocurrir cambios alérgicos en la piel, que generalmente desaparecen cuando se suspende el medicamento.
Debido a la insuficiencia de datos sobre la seguridad de ALA en mujeres embarazadas y lactantes, no se recomienda su uso en estos casos. Los pacientes diabéticos deben consultar con su médico antes de tomar ALA, ya que este compuesto, junto con los medicamentos para la diabetes, puede reducir considerablemente los niveles de azúcar en la sangre.
El abuso de alcohol conduce a una disminución en el nivel de tiamina (vitamina B1) en el cuerpo. El uso de ácido alfa lipoico con una deficiencia de esta vitamina puede provocar muchos problemas de salud graves. En caso de deficiencia de vitamina B, se debe combinar el ácido lipoico con la ingesta simultánea del complejo vitamínico B.
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