Muchas personas se preguntan qué es la agonía y cómo se manifiesta. Algunos síntomas, como el dolor y la dificultad para respirar, aterrorizan a los pacientes, mientras que otros, como las sibilancias ruidosas, molestan mucho a las personas cercanas al paciente.
Los expertos en cuidados paliativos explican que todos estos síntomas son comunes durante la fase de agonía y aún pueden controlarse para evitar un sufrimiento innecesario.
La agonía de la etapa terminal de la enfermedad es una fase de muy corto tiempo que ocurre en los últimos días de vida antes de la muerte biológica. Es muy fácil detectarlo clínicamente, ya que en esta etapa final aparecen síntomas pronunciados.
Qué es la agonía
Este proceso puede llevar minutos o meses, dependiendo de lo que suceda dentro del cuerpo de la persona. El cese de las funciones físicas, sensoriales y mentales del cuerpo está relacionado con lo que es la agonía.
Cuando estás cerca de una persona que está en una ambulanciacerca de la muerte, necesitas saber exactamente sus signos físicos para entender lo que está pasando.
La agonía dura dos o tres días, pero en casos excepcionales puede durar hasta cinco días.
Los síntomas más peligrosos antes de la muerte: dolor y dificultad para respirar.
Antes de la muerte, el estado de conciencia empeora progresivamente en el paciente, aunque algunos permanecen claros hasta el final. Hay dificultad para respirar, dolor, negativa a comer y beber, trastornos psicológicos.
Cómo ayudar a un ser querido
Los derivados de la morfina, un fármaco opioide, existen para aliviar el dolor, pero el uso de estos fármacos no debe confundirse con la eutanasia.
Sedación y eutanasia no son sinónimos. El fármaco se prescribe en dosis suficientes para detener el dolor, pero no para acelerar la muerte.
Si el paciente es atendido en casa o directamente en un hospicio, se puede administrar morfina para aliviar cualquier dolor. Lo mismo se asegurará si la muerte ocurre en un hospital u otro centro médico.
El colapso cognitivo y la pérdida del conocimiento antes de la muerte es un mecanismo de defensa contra la agonía y no necesita tratamiento.
El objetivo de los cuidados paliativos es evitar sufrimientos innecesarios, combatir los síntomas utilizando los fármacos más potentes.
Dos de los síntomas que más preocupan a la familia de un paciente moribundo son los deterioros cognitivos (asociados a la actividad consciente). El deterioro cognitivo y la pérdida de conciencia son el mecanismoprotección de esta situación dolorosa y no debe ser removida, incluso si la familia del paciente está experimentando dificultades.
Esto se debe al hecho de que los pacientes moribundos tienen una falla cerebral específica. Sufren de falsos recuerdos, paranoia y su estado va desde la agitación con tensión hasta la relajación.
Este fenómeno se debe a una falla cerebral: al igual que el cerebro inmaduro de un bebé que llora desconsoladamente es incapaz de modular una respuesta consciente.
Pueden estar agitados y, la mayoría de las veces, deben tener un movimiento restringido. El paciente está desorientado y no sabe dónde está, ni qué día y hora es.
Otros pueden tener alucinaciones, se deben al hecho de que la agonía es el mismo proceso bioquímico del cuerpo que cualquier otra enfermedad.
Estos trastornos son causados por varias razones: un desequilibrio químico en el cuerpo, insuficiencia renal, infecciones o suministro reducido de oxígeno al cerebro (hipoxia).
A medida que se acerca la muerte, una persona puede caer en un sueño letárgico en el que se requiere un esfuerzo considerable para despertarla. Puede ocurrir un coma. El paciente aún puede escuchar incluso si está en coma.
En esta etapa, la presión arterial baja. Las extremidades se enfrían cuando la sangre deja de circular hacia ellas. Las manos y los pies se entumecen.
A medida que disminuyen la frecuencia cardíaca y la presión arterial, la piel del paciente se vuelve más pálida y se cubre de manchas azuladas.
Cambios respiratorios
A menudo se observan cambios en el ritmo respiratorio de una persona moribunda. En lugar de respirar profundamente regularmente, la respiración se vuelve irregular con respiraciones largas y luego respiraciones cortas y frecuentes. La frecuencia respiratoria es desigual y los períodos de respiración rápida se alternan con otros más lentos. Algunas personas desarrollan un patrón de respiración de Cheyne-Stokes con una inhalación rápida y luego el cese completo de la respiración.
También hay un aumento en la secreción de moco en el tracto respiratorio. Eventualmente, esto conduce a un edema pulmonar y finalmente a la muerte.
Etapas físicas de la muerte
Todos los sistemas vitales del cuerpo fallan gradualmente. El corazón ya no bombea adecuadamente, lo que da como resultado una presión arterial más baja y menos flujo de sangre circulante a los brazos y las piernas, así como a órganos como los riñones.
Al entrar menos sangre, los riñones dejan de funcionar, lo que resulta en una menor producción de orina. La orina se vuelve más oscura. Fluye menos sangre al cerebro, lo que promueve cambios mentales a medida que se acerca la muerte.
Debido a la debilidad y/o fatiga, la persona no puede moverse mucho en la cama.
En las últimas horas de vida, el apetito y la sed disminuyen.
Algunos de los medicamentos que las personas toman en las últimas etapas de una enfermedad terminal, como los analgésicos opioides, pueden causar náuseas o vómitos, lo que reduce el apetito.
Otro signo de agonía es la incontinencia yheces, especialmente en personas que nunca antes han tenido incontinencia.
Qué hacer, adónde ir
Si la muerte se produce dentro de los muros de una casa, deberá ponerse en contacto con las personas adecuadas con respecto al transporte del cuerpo de un ser querido.
Es importante conocer estos detalles con anticipación porque no estará en las mejores condiciones para buscar la información que necesita más adelante.
Comprender las etapas físicas finales de la agonía de la muerte no significa que no sentirás el dolor de la pérdida. Los amigos y familiares que han perdido a un ser querido sienten dolor y duelo mientras lidian con el duelo.
Asegúrese de obtener el apoyo y la ayuda que necesita si acaba de perder a un ser querido. Use los recursos disponibles, como grupos de apoyo o apoyo familiar, para ayudarlo a sobrellevar su pérdida.
