Todos los años, tan pronto como llega el otoño húmedo y frío, junto con las inclemencias del tiempo, la mayoría de nosotros somos atacados por la gripe o influenza. Esta es una enfermedad viral que, a pesar de todos los esfuerzos de las personas, nos "roba" un año entero de toda nuestra vida.
Entonces, ¿por qué es en otoño o al comienzo de un invierno relativamente cálido que la gripe nos “pone” en cama durante un par de semanas? ¿Qué se debe hacer para evitar enfermarse? Antes de responder estas preguntas, recordemos qué es la inflación, el significado de la palabra y de dónde proviene.
¿Qué significa?
El nombre correcto suena como "influenza", pero en ruso se ha corregido la forma incorrecta de esta palabra: "influencia". Del italiano pasó al ruso, así como a la mayoría de los idiomas europeos. Hay varias hipótesis sobre cómo surgió esta palabra.
Uno de ellos dice que los científicos y curanderos medievales no pudieron encontrar la causa de la enfermedad en la tierra, y los astrólogos ofrecieron su propia versión, según la cual la disposición especial de los cuerpos celestes puedeafectar a las personas y causar una epidemia. En traducción directa del italiano, influenza significa “impacto, influencia”.
Otra versión es más prosaica. Según ella, influenza es una expresión italiana reducida a una sola palabra: influenza di fredo, que se traduce como "la influencia del frío". Este nombre se usó para todos los resfriados y enfermedades infecciosas, cuya aparición se asoció con la hipotermia del cuerpo. Este término quedó firmemente establecido en la medicina después de la pandemia de gripe de finales del siglo XVIII.
El nombre más familiar y usado para esta enfermedad, "gripe", se tomó prestado mucho más tarde del francés.
¿Qué es esta enfermedad?
La influenza o influenza es una enfermedad infecciosa aguda que afecta el tracto respiratorio humano, que forma parte de un gran grupo llamado infecciones virales respiratorias agudas (ARVI). La enfermedad es causada por el ortomixovirus - Myxovirus influenzae. Los científicos han identificado tres tipos principales, cada uno de los cuales difiere significativamente en su estructura de los demás: A, B y C. Es por eso que, habiendo estado enfermo o vacunado contra cualquiera de los tipos enumerados, puede "atrapar" otro y enfermarse de nuevo.
Un poco de historia
Es un error suponer que la gripe o influenza es una enfermedad moderna. Es difícil argumentar que las personas primitivas la padecían, ya que esta enfermedad no deja ningún daño estructural externo en los huesos y en el esqueleto humano. Sin embargo, muchas fuentes escritasatestiguan el hecho de que durante más de 1000 años la humanidad ha estado sufriendo de tales enfermedades infecciosas. Académico V. M. Zhdanov afirma que durante este tiempo hubo al menos 13 pandemias y aproximadamente 500 epidemias de influenza.
Autores antiguos como Dióforo, Tito Livio e Hipócrates describieron tales enfermedades con suficiente detalle, en las que los pacientes experimentaron un fuerte aumento de la temperatura, dolor muscular y de cabeza, molestias en la garganta. Se ha observado que la gripe o influenza es una enfermedad altamente contagiosa que se propaga rápidamente tanto en asentamientos individuales como en países y continentes enteros.
La primera evidencia documentada de una epidemia similar a la gripe, entonces llamada "fiebre italiana" y que afecta a muchos países europeos, se refiere a 1580.
El nombre de "influencia" se le dio a la enfermedad después de la pandemia de 1780-1782. Según otra teoría sobre el origen de este nombre, se formó a partir de la palabra latina influere, traducida como "difundir, penetrar", que en realidad refleja la velocidad de propagación y lo repentino del inicio de la enfermedad.
Las epidemias de influenza (influenza) ocurrieron con bastante frecuencia, pero se convirtieron en un desastre mundial tres o cuatro veces en cien años y se las llamó pandemias.
Epidemias y pandemias de nuestros días
Las pandemias más infames de la historia moderna son:
- "Gripe española" en 1918-1920, causada por el virus H1N1, se cobró alrededor de 20 millonesvidas humanas;
- pandemia de 1957-1958, la llamada gripe asiática, provocada por el virus H2N2, cobró la vida de cerca de 1 millón de personas;
- La gripe de Hong Kong de 1968-1969 causada por la cepa H3N2 mató a unas 34.000 personas;
- Gripe rusa 1977-1978.
Algunos investigadores tienden a incluir también los brotes de gripe aviar de 1997 y de gripe porcina de 2009, pero la mayoría de los científicos creen que fueron epidemias.
