El cuerpo toma los nutrientes de los alimentos y los convierte en energía. Después de que los alimentos necesarios ingresan al cuerpo, los desechos metabólicos permanecen en los intestinos y se absorben en el torrente sanguíneo.
Los riñones y el sistema urinario contienen sustancias químicas (electrolitos) como potasio y sodio, además de agua. Eliminan metabolitos llamados urea de la sangre.
La urea se produce cuando el cuerpo descompone los alimentos que contienen proteínas, como la carne, las aves y algunas verduras. Se transporta al torrente sanguíneo y luego a los riñones.
Las funciones de los riñones son las siguientes:
- eliminación de desechos líquidos de la sangre en forma de orina;
- mantener un equilibrio estable de sales y otras sustancias en la sangre;
- producción de eritropoyetina, una hormona que promueve la formación de glóbulos rojos;
- ajustar la presión arterial.
Los riñones eliminan la urea de la sangre a través de pequeñas unidades de filtro llamadas nefronas. Cada nefrona está formada por una redformado por pequeños vasos - capilares llamados glomérulos y un pequeño túbulo renal.
La urea, junto con el agua y otros materiales de desecho, forma la orina a su paso por las nefronas y los túbulos renales.
¿Qué es una ecografía?
El diagnóstico por ultrasonido (ultrasonido de los riñones) es un método seguro e indoloro que se basa en la conversión de ondas acústicas para crear una imagen en escala de grises (blanco y negro) de los órganos, incluidos los riñones, los uréteres y la vejiga. El método se utiliza para estimar el tamaño, la forma y la ubicación de los órganos.
Las señales acústicas viajan a diferentes velocidades según el tipo de tejido que se examina: viajan más rápido a través del tejido sólido y más lento a través del aire. El aire y los gases son los principales enemigos de los ultrasonidos.
Los riñones son un par de órganos con forma de frijol ubicados detrás del abdomen, justo encima de la cintura (la región de las vértebras lumbares). Además, el riñón derecho se encuentra ligeramente más alto que el izquierdo (el área de las dos últimas vértebras torácicas). Realizan la función de eliminar los productos de desecho del metabolismo de la sangre y producir orina.
Los uréteres son tubos delgados de tejido conjuntivo emparejados que transportan la orina desde los riñones hasta la vejiga. La orina se produce continuamente en todo momento del día.
En el momento del examen, el ecógrafo transmite señales ultrasónicas de diferentes frecuencias a través de un sensor especial al área bajo estudio. Son reflejados o absorbidos por el tejido y la imagen resultante se muestra en el monitor. Imágenes en forma de negro, grisy los objetos blancos reflejan la estructura interna de los riñones y órganos relacionados. La ecografía también se utiliza para evaluar el flujo sanguíneo en los riñones.
Otro tipo de ultrasonido es el escaneo Doppler, a veces llamado dúplex, que se utiliza para determinar la velocidad y la dirección del flujo sanguíneo en los riñones, el corazón y el hígado.
A diferencia del ultrasonido estándar, las señales acústicas se pueden escuchar durante un examen Doppler.
Indicaciones de la ecografía
Los médicos prescriben una ecografía (examen de los riñones) para ciertas molestias y preocupaciones en el área de los riñones y la vejiga.
- Dolor lumbar agudo intermitente.
- Micción difícil y dolorosa.
- Orina con sangre.
- Micción frecuente en pequeñas porciones.
- No puedo orinar.
También se recomienda la ecografía para controlar problemas renales o vesicales preexistentes, por ejemplo:
- urolitiasis (urolitiasis);
- enfermedad de cálculos renales (nefrolitiasis);
- cistitis aguda y crónica (inflamación de la vejiga);
- nefritis aguda y crónica;
- nefroesclerosis, poliquistosis, pielonefritis, etc.
La ecografía también puede mostrar:
- tamaño del riñón;
- signos de lesión en los riñones y la vejiga;
- anomalías en el desarrollo desde el nacimiento;
- presencia de obstrucción o cálculos en los riñones y la vejiga;
- complicaciones de infecciones del tracto urinario (ITU);
- presencia de un quiste o tumor, etc.
La ecografía puede detectar abscesos, cuerpos extraños, hinchazón e infecciones en o alrededor de los riñones. Los cálculos (piedras) de los riñones y los uréteres también se pueden detectar mediante ecografía.
Se puede realizar una ecografía renal normal para ayudar a colocar las agujas utilizadas en la biopsia. Se realiza para obtener una muestra de tejido renal, para extraer líquido de quistes o abscesos, o para colocar un tubo de drenaje.
El procedimiento de ultrasonido renal también se puede utilizar para determinar el flujo de sangre en los riñones a través de las arterias y venas renales. La ecografía también se puede utilizar después del trasplante para evaluar la tasa de supervivencia del órgano.
Entre otras condiciones, una ecografía de este tipo puede detectar cálculos renales, quistes, tumores, anomalías congénitas del tracto renal (son anomalías que estaban presentes al nacer), problemas de próstata, efectos de infecciones y traumatismos en los órganos, así como insuficiencia renal.
Puede haber otras razones para una ecografía de los riñones, normales y patológicas.
Entrenamiento especial
Normalmente no se requiere preparación para una ecografía renal, aunque se puede prescribir una dieta de ayuno de 8-10 horas antes del inicio de la cita. Como regla general, se requiere llenar la vejiga, por lo que se recomienda beber la mayor cantidad de agua posible antes de la prueba.
Asegúrese de informar a su médico acerca de tomar algún medicamento; esto es muy importante para la interpretación de los resultados posteriores del estudio.
El dolor abdominal es la indicación más común para una ecografía renal. Sin embargo, el médico también puede referirlo para el procedimiento si tiene otros síntomas. O si los resultados de sus análisis de sangre y orina recientes son motivo de preocupación.
Ultrasonido de vejiga y uréteres
La vejiga es un órgano hueco formado por músculo liso. Almacena la orina hasta que el cuerpo la "evacúa" a voluntad.
La razón más común para una ecografía de la vejiga es verificar si la vejiga se está vaciando. Se mide la orina que queda en la vejiga después de orinar (“postmiccional”).
Si se estanca en la vejiga durante mucho tiempo, pueden surgir problemas, por ejemplo:
- agrandamiento de la próstata (glándula prostática en los hombres);
- estenosis uretral (estrechamiento de la uretra);
- disfunción de órganos.
La ecografía de la vejiga también puede proporcionar información sobre:
- paredes (su espesor, contornos, estructura);
- divertículos (sacos) de la vejiga;
- tamaño de la próstata;
- piedras (urolitos) en la cavidad;
- neoplasias grandes y pequeñas (tumores).
Durante una ecografía vesical, no se examinan los ovarios, el útero ni la vagina.
La preparación para una ecografía de los riñones y la vejiga incluye una dieta de ayuno (alrededor de 10 horas) y una evacuación intestinal normal.
Si túno verifique si hay orina residual después de orinar, se requiere una vejiga llena. Es posible que se le pida que beba mucha agua una hora antes del examen.
La sonda de ultrasonido se coloca entre el ombligo y el hueso púbico. La imagen se ve en un monitor y se lee en el acto. Para revisar el drenaje de su vejiga, se le pedirá que salga y la vacíe. Cuando regrese, la investigación se reanudará.
Para mantener la vejiga llena, deberá beber al menos 1 litro de líquido 1 hora antes de la hora programada. Evite la leche, los refrescos y el alcohol.
Si tiene un catéter urinario (uretral) permanente, debe consultar con el especialista antes de realizar la exploración.
Cómo se hace una ecografía
Después de prepararse para la ecografía de los riñones y la vejiga, el procedimiento en sí se llevará a cabo en una habitación separada equipada con el equipo necesario. Durante el procedimiento, la luz de la habitación se apaga para que la estructura visual de los órganos abdominales se pueda ver claramente en el monitor de la máquina.
Un especialista en imágenes de ultrasonido especialmente capacitado aplicará un gel transparente y tibio en el área deseada de su cuerpo. Este gel actúa como un conductor para la transmisión de ondas sonoras para asegurar que el transductor se mueva suavemente por la piel y elimine el aire entre ellos para una mejor transmisión del sonido. Al realizar una ecografía de los riñones a un niño, generalmente se permite que los padres estén cerca para inculcarle al bebéconfianza y apoyo.
Se le pedirá a usted o a su hijo que se quiten la ropa de arriba o de abajo y se acuesten en un sofá. Luego, el técnico colocará el transductor sobre el gel en el área seleccionada de su cuerpo. El sensor emite señales de diferentes frecuencias (se selecciona según el peso del paciente), y la computadora registra la absorción o reflexión de las ondas acústicas de los órganos. Las ondas se reflejan por el principio del eco y vuelven al sensor. La velocidad a la que regresan, así como el volumen de la onda de sonido reflejada, se convierten en lecturas de varios tipos de tejidos.
La computadora transforma estas señales de audio en imágenes en blanco y negro, que luego analiza el especialista en ultrasonido.
Qué esperar del estudio
La ecografía de los riñones en mujeres y hombres es indolora. Usted o su hijo pueden sentir una ligera presión en el estómago o en la parte baja de la espalda a medida que el sensor se mueve por su cuerpo. Sin embargo, debe permanecer quieto durante un rato durante el procedimiento para que las ondas acústicas lleguen al órgano deseado de manera más eficaz.
El especialista también puede pedirle que se acueste en una posición diferente o que contenga la respiración durante un breve período de tiempo.
Obtención e interpretación de resultados
Se debe realizar una ecografía en todos los pacientes con CKD (enfermedad renal crónica), principalmente para reconocer una enfermedad renal avanzada e irreversible que no se observa en ningún otro diagnóstico adicional, incluida la biopsia.
En la ecografía, los signos negativos incluyen tamaño reducido del riñón, capa cortical delgada y, a veces, quistes. El especialista debe tener cuidado al establecerdiagnóstico basado únicamente en el tamaño del riñón.
Aunque la ecogenicidad cortical suele estar elevada en la ERC, la ecogenicidad normal tampoco descarta la presencia de enfermedad. Además, la ecogenicidad puede aumentar con la enfermedad renal reversible (aguda). Por lo tanto, solo un cambio en este indicador no es una garantía confiable de la presencia de ERC.
La ecografía también puede identificar causas específicas de patologías urológicas y nefrológicas, como obstrucción uretral, poliquistosis renal, nefropatía por reflujo y nefritis intersticial.
Insuficiencia renal aguda
Si bien la ecografía puede ser útil en la insuficiencia renal aguda, su uso debe limitarse a aquellos pacientes en los que la causa no está clara o que pueden tener obstrucción de la vejiga.
Los riñones suelen ser normales en la necrosis tubular aguda (NTA), pero pueden estar agrandados y/o ecogénicos.
El agrandamiento del riñón también puede ocurrir con otras causas de insuficiencia renal aguda. La ecogenicidad es inespecífica y puede estar elevada por otras razones, incluidas la glomerulonefritis y la nefritis intersticial.
Enfermedad renal quística
La enfermedad renal quística es genética o adquirida. La enfermedad poliquística es el tipo de mutación genética más frecuente y se caracteriza por un aumento de la masa renal, además de múltiples quistes. La ecografía es suficiente para hacer un diagnóstico definitivo.
Dolor y hematuria
Por lo general, se recomienda una tomografía computarizada para determinar la causa del dolor y la hematuria, pero en algunos casos el diagnóstico se puede realizar mediante ultrasonido y esto no es irrazonable.
Los cálculos suelen ser visibles, pero un especialista puede pasar por alto hasta un 20 %, especialmente si son pequeños o están dentro del uréter.
Por lo tanto, la tomografía computarizada es más adecuada para descubrir las causas del cólico renal agudo.
Evaluación de carcinoma
Algunas personas tienen un mayor riesgo de cáncer de riñón, especialmente aquellas con tumores previos y pacientes con trasplante de riñón. La ecografía, en comparación con otros métodos, puede ser menos sensible, pero es más accesible y no implica exposición a la radiación.
Nefrología de trasplantes
La ecografía está indicada en la mayoría de los casos de insuficiencia renal aguda debido al único riñón restante que funciona y la frecuencia de complicaciones urológicas. El uso quirúrgico de rutina de endoprótesis ureterales reduce la obstrucción ureteral, pero la disfunción de la vejiga sigue siendo común. La ecografía no se utiliza en el diagnóstico de rechazo agudo de órganos a menos que sea grave, en cuyo caso el aloinjerto estará inflamado y ecogénico.
Sin embargo, esta imagen también se puede ver en la necrosis tubular aguda y la nefritis.
Especialista en ultrasonidoindicará todas las medidas necesarias de los órganos en un protocolo especial y registrará una conclusión sobre el estado de los riñones, la vejiga y otros órganos. Luego dárselo a usted o a su proveedor de atención médica.
Si los resultados del estudio revelan patologías o desviaciones de la norma, se prescriben exámenes adicionales (análisis de sangre generales y bioquímicos, análisis de orina, etc.) para aclarar el diagnóstico.
En caso de emergencia, los resultados de la ecografía pueden estar disponibles durante un breve período de tiempo. De lo contrario, suelen estar listos en 1 o 2 días.
En la mayoría de los casos, los resultados de las pruebas no se comunican directamente al paciente o a la familia.
¿Qué puede interferir con la investigación objetiva?
A veces, los pacientes se olvidan de prepararse para un estudio con una ecografía renal. Por lo tanto, ciertos factores o condiciones pueden afectar los resultados de la prueba. Estos incluyen, por ejemplo, los siguientes factores.
- Severamente obeso.
- Bario en el intestino de una radiografía de bario reciente.
- Gases intestinales.
Riesgos asociados con la ecografía
No existen riesgos graves asociados con la ecografía del abdomen y los riñones. El ultrasonido no causa molestias al aplicar el gel y el transductor a la piel.
A diferencia de los rayos X, que pueden ser dañinos para el cuerpo, el ultrasonido es completamente seguro.
La ecografía se puede utilizar durante el embarazo e incluso si es alérgica a la tintura de contraste porqueno se utilizan agentes de contraste o radiación en el proceso.
Otros procedimientos relacionados que se pueden realizar para evaluar los riñones incluyen rayos X y tomografía computarizada (TC), imágenes de resonancia magnética de los riñones, pielografía anterógrada, pielografía intravenosa y angiografía renal.
Ayudando a un niño
Los niños pequeños pueden tener miedo de la sola perspectiva de ir a un examen y tener el equipo funcionando. Por lo tanto, antes de llevar a su hijo a una ecografía renal, intente explicarle en términos simples cómo se realizará este procedimiento y por qué se realiza. Una conversación regular puede ayudar a aliviar los temores de su hijo.
Por ejemplo, puede decirle a su bebé que el equipo solo tomará una foto de él o de sus riñones.
Anime a su hijo a hacer preguntas al médico y a los especialistas, trate de relajarlo durante el procedimiento, ya que la tensión muscular y los temblores pueden dificultar la obtención de resultados precisos.
Los bebés tienden a llorar durante las ecografías abdominales y renales, especialmente si están en brazos, pero esto no interferirá con el procedimiento.
