La duela hepática es un gusano parásito que pertenece a la clase de tremátodos digenéticos (trematodos). La infección es posible a través del consumo de pescado de agua dulce infectado, ya sea crudo o poco cocido. El parásito también puede vivir en plantas acuáticas, como algunos tipos de berros, que también se comen. Después de ingresar al tracto gastrointestinal, los trematodos pasan de los intestinos a los conductos biliares del hígado, donde comienzan a crecer. La infección puede ser completamente asintomática, pero a menudo la duela hepática causa trastornos del sistema biliar, incluidos los conductos biliares del hígado y la vesícula biliar. Aunque la infección por este gusano (fasciolosis) es rara en los países desarrollados, el hecho es que la enfermedad se diagnostica periódicamente, y principalmente entre las personas que viajan a regiones donde estos parásitos son más comunes.
¿Qué es la fascioliasis?
Al principio, la enfermedad solo la conocían los veterinarios y era peligrosaun gusano llamado Fasciola hepatica afectó principalmente al ganado en Sudáfrica. Vacas, cabras y ovejas han sido portadoras de trematodos adultos que ponen sus huevos en el agua. Los huevos se convirtieron en gusanos en la etapa juvenil de desarrollo. El trematodo hepático joven infectó ciertas especies de babosas que vivían en cuerpos de agua y creció, moviéndose gradualmente a las plantas (por ejemplo, berros), donde, junto con las verduras, fue consumido por los animales domésticos que pastaban en el área. Los gusanos roían las paredes del intestino y permanecían en el hígado, donde alcanzaban formas adultas de desarrollo y comenzaban a poner huevos. La fascioliasis humana es el mismo ciclo, solo que en el cuerpo humano.
Infección
La duela hepática (ver foto en el artículo) es peligrosa para aquellos que comen pescado de agua dulce crudo o mal frito (poco cocido), así como plantas crudas, en cuyas hojas viven los parásitos. Entre tales plantas se encuentran el berro, la menta silvestre, el diente de león, la pistia y algunos otros representantes de la flora que crecen en el agua oa lo largo de las orillas de los embalses y se utilizan para preparar ensaladas frescas. En raras ocasiones, una persona puede contraer una infección por beber agua contaminada.
Simplemente enjuagar las hojas comestibles con agua no protege contra las larvas de parásitos, pero mueren durante la cocción y el lavado de las plantas con ácido acético al 6% o permanganato de potasio.
La infección por comer carne de animales infectados es imposible.
Síntomas
Si una persona ha contraído un parásito como el trematodo hepático, los síntomas de infección pueden estar completamente ausentes. Sin embargo, en la mayoría de los casos, los pacientes notan signos de patología que son inusuales para ellos ya un mes después de comer platos exóticos que contienen plantas acuáticas o pescado crudo. En esta etapa de la enfermedad, los síntomas se asocian principalmente con el proceso de penetración del gusano en el hígado. El movimiento de la duela puede ir acompañado de fiebre, picazón, dolor abdominal, erupciones en la piel e incluso tos. Tan pronto como el gusano alcanza la etapa adulta de desarrollo en el hígado, los signos de patología se vuelven similares a los síntomas de obstrucción del tracto biliar. El dolor abdominal está más asociado con el dolor causado por cálculos biliares. Aparece ictericia y los conductos biliares se vuelven más vulnerables a la infección: colangitis. Casi siempre se nota debilidad, letargo, pérdida de apetito, pérdida de peso.
La duela hepática adulta puede vivir en el hígado humano durante doce años, pero incluso después de la muerte del parásito, es probable que los síntomas persistan debido al daño en los conductos biliares. El resultado letal de la enfermedad es extremadamente raro.
Diagnóstico
En las primeras etapas de la fascioliasis, el sistema inmunitario del cuerpo humano responde a la infección con un cambio en la cantidad de glóbulos blancos: eosinofilia, lo que permite hacer un diagnóstico presuntivo. Examen de ultrasonido, así como escaneo de órganos internos. La tomografía computarizada (TC) le permite rastrear el movimiento del gusano dentro del hígado. Incluso si el parásito ya se ha asentado en un área particular de los conductos biliares, el daño a los intestinos y al hígado aún será visible en la ecografía. Además, si se sospecha trematodo hepático, se buscan huevos de gusanos en las heces. También existen estudios específicos destinados a comprobar la respuesta del sistema inmunitario ante la presencia del parásito, pero no todas las clínicas pueden permitirse un diagnóstico tan costoso.
Tratamiento
Deshacerse del parásito es bastante simple: debe tomar una sola dosis de un medicamento llamado "triclabendazol". Desafortunadamente, no está disponible para su compra en los países de Sudáfrica, donde los residentes locales y los turistas acuden con mayor frecuencia a los médicos con quejas sobre los síntomas característicos de la fascioliasis, pero cuando se confirma el diagnóstico, es posible organizar un suministro individual de la droga. Los expertos también recomiendan reposo en cama y una dieta rica en proteínas animales y vegetales. Es posible que deba tomar vitaminas adicionales y suplementos de hierro.
En casos avanzados, cuando se diagnostican fascioliasis grave y trematodos hepáticos adultos activos, el tratamiento puede incluir cirugía para extirpar el parásito dañino mediante colangiopancreatografía retrógrada endoscópica.
Prevención
- Remoje las plantas acuáticas en una solución de ácido acético al 6 % o permanganato de potasio durante 5 a 10 minutos.
- Las verduras que crecen en agua deben hervirse bien antes de comerlas.
- Mantenga limpias las áreas donde crecen las plantas comestibles; no se debe permitir que se contaminen con aguas residuales.
- Trate a las ovejas y al ganado si un veterinario le ha diagnosticado fascioliasis. Una dosis única de "triclabendazol" también se usa para tratar animales.
Los científicos están trabajando actualmente en una vacuna contra la fascioliasis.
