La conjuntivitis es una inflamación o infección de la membrana transparente (conjuntiva) ubicada debajo del párpado y que cubre la parte blanca del ojo. Cuando los pequeños vasos sanguíneos de la conjuntiva se inflaman, se vuelven más visibles. El blanco del ojo, respectivamente, adquiere un color rojizo o rosado.
¿Qué es la conjuntivitis en general? Esta es una enfermedad causada por una infección bacteriana o viral, una reacción alérgica o (en niños) un conducto lagrimal que no se ha abierto por completo.
Aunque a menudo es irritante, esta afección casi nunca afecta la visión. Varios tratamientos pueden ayudar a aliviar las molestias causadas por la conjuntivitis. Dado que la enfermedad es contagiosa, se debe asegurar un diagnóstico temprano y una terapia adecuada oportuna para evitar la propagación de la infección. Asegúrese de que usted y su familia sepan bien cómo tratar la conjuntivitis.
Síntomas
Los síntomas más comunes de la conjuntivitis son:
- enrojecimiento (en uno o ambos ojos);
- picazón;
- sensación de arena en los ojos;
- secreción que forma una costra durante la noche que le impide abrir los ojos por la mañana;
- lagrimeo.
Cuándo ver a un médico
Busque una consulta con un especialista si sabe exactamente qué es la conjuntivitis y ha notado signos de ella. La enfermedad sigue siendo contagiosa hasta dos semanas después de la aparición de los primeros síntomas. El diagnóstico precoz y el tratamiento adecuado ayudan a prevenir el contagio de otras personas.
Los pacientes que usan lentes de contacto deben dejar de usarlos en el momento en que se detectan signos de infección. Si los síntomas no mejoran en 12 a 24 horas, consulte a un oftalmólogo para asegurarse de que no se trate de una infección de lentes de contacto más grave.
Además, el enrojecimiento de los ojos puede causar otras enfermedades, generalmente asociadas con dolor y discapacidad visual. Si experimenta estos síntomas, o si no sabe cómo tratar la conjuntivitis, debe buscar atención médica de emergencia.
Razones
La conjuntivitis puede ser causada por:
- virus;
- bacterias;
- alergias;
- Contacto visual con productos químicos;
- cuerpo extraño en el ojo;
- obstrucción del conducto lagrimal (en recién nacidos).
Conjuntivitis viral y bacteriana
Ambos tipos de enfermedades puedenextenderse a uno o ambos ojos. Una infección viral generalmente causa lagrimeo, una infección bacteriana generalmente causa una secreción espesa de color amarillo verdoso. Ambas variedades pueden deberse a resfriados o estar acompañadas de síntomas de una infección de las vías respiratorias, como dolor de garganta.
La conjuntivitis bacteriana y viral son igualmente contagiosas. La infección se propaga a través del contacto directo o indirecto con las secreciones de los ojos de una persona enferma.
Los adultos y los niños son igualmente susceptibles a este tipo de enfermedad, pero es más probable que a los niños se les diagnostique conjuntivitis bacteriana. El tratamiento en el hogar en este caso no siempre ayuda, y debe comunicarse con el pediatra local en la clínica.
Conjuntivitis alérgica
¿Qué es la conjuntivitis y cómo se clasifica si la inflamación no es causada por infecciones? Una enfermedad de tipo alérgico afecta ambos ojos y es una respuesta a la exposición a un alérgeno, como el polen. En respuesta a este irritante, el cuerpo humano produce un anticuerpo llamado inmunoglobulina E. Este organismo actúa sobre células especiales llamadas mastocitos (o mastocitos) ubicadas en la membrana mucosa de los ojos y el tracto respiratorio. Los mastocitos producen sustancias inflamatorias, incluidas las histaminas. La producción de histamina contribuye a una serie de signos y síntomas alérgicos, incluido el enrojecimiento de los ojos.
Si tiene conjuntivitis crónica causada por alergias, lo más probable es que esté acompañada de picazón severa, ojos llorosos e inflamación de los ojos. También puede haber estornudos y secreción nasal acuosa. Generalmente, la conjuntivitis alérgica se puede controlar con colirios especiales.
Inflamación por irritación
La irritación por la exposición a una sustancia química o la presencia de un cuerpo extraño en el ojo también puede convertirse en conjuntivitis crónica. A veces, enjuagar y limpiar el ojo para eliminar un objeto extraño o una sustancia química provoca enrojecimiento e irritación. Los signos y síntomas de la enfermedad, que pueden incluir ojos llorosos y mucosidad, generalmente desaparecen por sí solos en un día.
Factores de riesgo
Hay circunstancias que aumentan el riesgo de desarrollar la enfermedad. Estos incluyen:
- Exposición al alérgeno.
- Proximidad cercana a un portador de una infección viral o bacteriana. En este caso, la conjuntivitis viral es especialmente peligrosa, cuyos síntomas no aparecen de inmediato.
- Uso de lentes de contacto, especialmente para uso a largo plazo.
Tratamiento de la conjuntivitis bacteriana
Si la infección es causada por una bacteria, el médico le recetará antibióticos en forma de gotas para los ojos y la infección desaparecerá en unos pocos días. En algunos casos, cuando se trata una infección en niños pequeños (conjuntivitis infantil), no prescriben gotas, sino una pomada antibacteriana para los ojos. Por lo general, es más fácil aplicarlo en los ojos de un bebé que las gotas, aunque este tipo de medicamento puede nublar la visión hasta veinte minutos después de la aplicación. En cualquier caso, después de empezarterapia, los síntomas de la enfermedad desaparecen después de unos días. Siga las instrucciones de su médico y use antibióticos durante el período prescrito para prevenir una recaída.
Tratamiento de la conjuntivitis viral
¿Qué es la conjuntivitis viral y cómo tratarla? La mayoría de los tipos de conjuntivitis viral no se pueden curar con medicamentos. En cambio, se permite que el virus pase por su ciclo completo de existencia en un cuerpo extraño; esto puede demorar hasta dos o tres semanas. La conjuntivitis viral, que tiene síntomas similares a los de una infección bacteriana, generalmente comienza en un ojo y se propaga al otro en unos pocos días. Los signos y síntomas de la enfermedad desaparecen gradualmente sin medicación.
Es posible que deba tomar medicamentos antivirales (p. ej., aciclovir) si su médico determina que el virus del herpes simple es la causa principal de la inflamación ocular.
Tratamiento de la conjuntivitis alérgica
Si la irritación de los ojos es una reacción alérgica, el médico le recetará gotas especiales para los ojos para tratar la alergia. Hay muchas gotas de este tipo (incluido Opatanol, Levocabastin). Pueden contener medicamentos para controlar la reacción alérgica (antihistamínicos y estabilizadores de mastocitos) o sustancias que afectan la inflamación (descongestionantes, esteroides y gotas antiinflamatorias).
Cómo curar rápidamente la conjuntivitis sin¿medicamentos? Los síntomas se pueden reducir por sí solos teniendo cuidado y evitando el contacto con los alérgenos.
Tratamiento domiciliario de la conjuntivitis
Para paliar el curso de la enfermedad, se recomienda tomar las siguientes medidas:
- Aplicar compresas. Para hacer una compresa, sumerja un paño limpio y sin pelusa en agua y exprímalo bien, luego aplíquelo en los párpados cerrados. Las compresas frías suelen ser las más relajantes, pero algunos pacientes se sienten mejor con agua tibia. Si la infección solo ha afectado a un ojo, no toque el ojo sano con el mismo tejido; esto reducirá el riesgo de propagar la enfermedad.
- Pruebe las gotas para los ojos. En las farmacias, las gotas para los ojos de venta libre se publican con el nombre general de "lágrima artificial" y alivian los síntomas de la conjuntivitis. Algunas gotas contienen antihistamínicos y otros medicamentos que pueden ayudar a las personas con conjuntivitis alérgica.
- Deja de usar lentes de contacto. Si usa lentes de contacto, es recomendable no usarlos hasta que su condición mejore. La duración del período de retiro de las lentes de contacto depende de las causas de la inflamación ocular. Pregúntele a su médico si debe desechar los lentes con la solución de limpieza y el recipiente. Si no puede tirar sus lentes de contacto, límpielos a fondo antes de volver a usarlos.
