El tálamo, también llamado tálamo, está ubicado junto al tercer ventrículo del cerebro. Los ventrículos, a su vez, son cavidades por las que circula el líquido cefalorraquídeo (LCR). Es parte del diencéfalo (diencéfalo). En la gran mayoría de las personas, el tálamo está dividido en dos partes, interconectadas por materia gris. Alrededor de esta formación está bordeada por una cápsula interna que la separa de los ganglios basales. Esta cápsula consta de fibras nerviosas que proporcionan interacción entre la corteza cerebral y las estructuras subyacentes.
Núcleos principales
La estructura de esta formación es bastante compleja, lo que se explica por una amplia gama de funciones realizadas por el tálamo. El componente principal del tálamo es el núcleo, formado a partir de la materia gris del cerebro, es decir, los cuerpos de las células nerviosas. En total, hay alrededor de 120 núcleos en el tálamo. Según la ubicación del núcleo, se clasifican en los siguientes grupos:
- Frente.
- Laterales. La parte trasera de este grupo, a su vez, se subdivide enalmohada, cuerpos geniculados medial y lateral.
- Medial.
Dependiendo de las funciones, los núcleos se clasifican en los siguientes grupos:
- específico;
- asociativo;
- no específico.
Núcleos específicos
Este grupo de núcleos del tálamo tiene una serie de características distintivas que los unen. En primer lugar, reciben impulsos de largas vías neuronales que transmiten información desde los receptores somatosensoriales, visuales y auditivos a la corteza cerebral. A través de estos núcleos, el impulso se transmite a las áreas correspondientes de la corteza: somatosensorial, auditiva y visual. Además, la información de ellos ingresa a las áreas premotora y motora de la corteza.
Los núcleos especiales también reciben retroalimentación de la corteza. Los experimentos han demostrado que cuando se elimina una porción de la corteza correspondiente a un núcleo específico, este núcleo también se destruye. Y cuando se estimulan ciertos núcleos, se activan las células nerviosas de la corteza correspondientes a ellos.
Este grupo recibe información de la corteza, la formación reticular, el tronco encefálico. Es debido a la presencia de estas conexiones que la corteza cerebral tiene la capacidad de seleccionar la información más importante en ese momento de toda la información entrante.
Además, la estructura del tálamo incluye núcleos que reciben información de los núcleos rojo y basal, el sistema límbico, el núcleo dentado (ubicado en el cerebelo). Luego, la señal va a las áreas motoras de la corteza.
Núcleos asociativos
Una característica de este grupo de núcleos es que reciben señales ya procesadas de otras partes del tálamo.
Gracias a su trabajo, es posible implementar procesos integradores en los que se forman señales generalizadas. Luego se transmiten a las áreas asociativas de la corteza cerebral (lóbulos frontal, parietal y temporal). Debido a la presencia de esta área de la corteza y los núcleos asociativos, son posibles procesos como el reconocimiento de objetos, la coordinación del habla con la actividad motora, la comprensión de la tridimensionalidad del espacio y la conciencia de uno mismo en este espacio.
Núcleos no específicos
Estos núcleos consisten en pequeñas células nerviosas que reciben información de las neuronas de otros núcleos talámicos, el sistema límbico, los ganglios basales, el hipotálamo y el tronco encefálico. A través de las vías ascendentes, los núcleos reciben señales de los receptores de dolor y temperatura y, a través de la formación reticular, de casi todas las demás estructuras del sistema nervioso central.
Funciones principales
El tálamo es una formación clave en la transmisión de impulsos nerviosos a la corteza cerebral. Cuando la corteza está dañada, es gracias al trabajo del tálamo que es posible restaurar parcialmente funciones como el tacto, la sensación de dolor y la temperatura.
Otra función importante del tálamo es la integración de las actividades motoras y sensoriales. Esto es posible debido al flujo de información hacia el tálamo desde los centros motores y sensoriales del sistema nervioso.
Además, el tálamo es necesario para la atención y la conciencia. Él tambiénparticipa en la formación de respuestas conductuales.
Debido a la conexión con el hipotálamo, que se discutirá más adelante en el artículo, las funciones del tálamo también cubren la memoria, el comportamiento emocional.
Hipotálamo
Esta estructura es el principal regulador de las funciones autonómicas y endocrinas del cuerpo. Se encuentra debajo del tálamo y del tercer ventrículo. Los núcleos también son la parte estructural principal del hipotálamo, pero hay muchos menos.
Según la localización, se distinguen los siguientes grupos de núcleos:
- anterior - paraventricular, supraquiasmática;
- medio - núcleo infundibular;
- posterior - los núcleos de los cuerpos mamilares.
Funciones del hipotálamo
La siguiente es una lista de las principales funciones de esta estructura:
- controlar la actividad del sistema nervioso autónomo;
- organización del comportamiento (comportamiento alimentario, sexual, parental, emocional, etc.);
- termorregulación corporal;
- secreción de hormonas: oxitocina, que aumenta la actividad contráctil del útero; vasopresina, que aumenta la absorción de agua y sodio en los túbulos renales.
Las funciones del hipotálamo enumeradas anteriormente se proporcionan debido a la presencia de varios centros en él, así como de células nerviosas específicas. Son capaces de responder a los cambios en el estado del cuerpo (temperatura de la sangre, composición de agua y electrolitos, cantidad de hormonas, concentración de glucosa, etc.).
Entonces el diencéfalo(tálamo e hipotálamo en general) tiene muchas funciones importantes, gracias a las cuales es posible una vida normal.
