La encefalopatía espongiforme, o, como popularmente se le llama, enfermedad de las vacas locas, es una enfermedad que afecta al ganado bovino. La enfermedad se manifiesta con signos de agresión, parálisis de las extremidades, fotofobia, que es bastante similar a la rabia habitual de los mamíferos. Existe la opinión de que la enfermedad de las vacas locas es peligrosa para los humanos. La encefalopatía bovina es común en Inglaterra, pero se han notificado algunos casos en otras partes de Europa.
Agente infeccioso
Hasta ahora, los científicos de todo el mundo no pueden descubrir qué causa realmente la enfermedad de las vacas locas. Numerosos estudios no confirman la naturaleza viral o bacteriana de esta enfermedad en el ganado bovino. La mayoría de los investigadores se inclinan a pensar que una proteína priónica anormal, que tiene una violación en su estructura, juega un papel muy importante en el desarrollo de la enfermedad.
También es bien sabido que el agente causal de la vacala rabia puede resistir la ebullición durante tres horas, no tiene ningún "miedo" a la desinfección y puede almacenarse durante años en estado seco o a temperaturas bajo cero.
El patógeno causa cambios degenerativos en el cerebro, como resultado de lo cual colapsa y se convierte en algo parecido a una esponja. De ahí que la enfermedad recibiera su nombre de "encefalopatía espongiforme".
¿Cuál es la fuente de infección?
Los científicos han llegado a la conclusión de que la infección de las vacas ocurre como resultado de alimentarlas con harina de carne y huesos obtenida de ovejas con tembladera. Se sabe que esta enfermedad en el ganado pequeño causa cambios profundos en el sistema nervioso central, lo que provoca parálisis y agotamiento.
Al igual que con la encefalopatía espongiforme bovina, la naturaleza del agente causante de la tembladera no se comprende completamente.
No se ha confirmado la transmisión del agente infeccioso por vía aérea o aerogénica.
Enfermedad de las vacas locas: signos
El período de incubación o latente de la enfermedad puede durar de un año a varios años. Los síntomas de la encefalopatía espongiforme son:
- marcha tambaleante;
- perversión o f alta de apetito, negativa a alimentarse;
- convulsiones;
- parálisis de las extremidades;
- agotamiento progresivo;
- disminución de la productividad.
La enfermedad de las vacas locas también puede manifestarse de forma violenta. En este caso, durante los períodos de convulsiones, el animal comienza a soltarse de la correa, rugir fuerte, correr haciaobstáculos, cavar la tierra con cuernos. La agresividad puede expresarse fuertemente, es especialmente pronunciada cuando el animal entra en un espacio limitado o estrecho.
¿Cómo se diagnostica la enfermedad de las vacas locas?
El diagnóstico se basa primero en los síntomas clínicos y los datos epidemiológicos. Los cerebros de los animales caídos se envían al laboratorio veterinario.
A su vez, el trabajo principal de los auxiliares de laboratorio veterinario es detectar cambios en el material enviado que son característicos de la encefalopatía espongiforme bovina. Tratamiento no desarrollado.
Peligro para los humanos
La mayoría de los científicos tienden a creer que las personas que han comido carne de vacas infectadas con encefalopatía espongiforme están en riesgo. Incluso si hoy no muestran signos de enfermedad o cambios degenerativos en el cerebro, nadie garantiza que en 20-30 años la enfermedad no se hará sentir.
