La hormona del estrés, que está constantemente presente en una u otra cantidad en el cuerpo de cualquier persona, se llama cortisol. Este químico, producido por la corteza suprarrenal, es vital para muchas reacciones bioquímicas. En particular, contrae los vasos sanguíneos, asegura un mejor funcionamiento del hígado y el cerebro y también aumenta la presión arterial. El análisis del contenido de cortisol en la sangre permite al médico detectar una amplia variedad de enfermedades en una etapa temprana.
Tan pronto como una persona experimenta estrés psicológico o físico, la corteza suprarrenal inmediatamente comienza a producir activamente hormonas del estrés que centran la atención y estimulan la actividad cardíaca, ayudando al cuerpo a hacer frente a los efectos destructivos del entorno externo.
Si hablamos de la norma del cortisol, entonces para las personas menores dea los dieciséis años oscila entre 80 y 580 nmol/l, para el resto oscila entre 130 y 635 nmol/l. Este indicador depende de una variedad de indicadores. Por ejemplo, los niveles de cortisol varían según la hora del día. Por la mañana, su cantidad en la sangre aumenta y, por la noche, la hormona del estrés está contenida en una cantidad mínima. Durante el embarazo, el nivel de cortisol también aumenta, y muy fuertemente: 2-5 veces. En la mayoría de los demás casos, los niveles altos de la hormona del estrés en la sangre son uno de los signos de una enfermedad grave.
Por ejemplo, un nivel elevado de cortisol puede indicar un adenoma (cáncer suprarrenal), hipotiroidismo, síndrome de ovario poliquístico, obesidad, depresión, SIDA, cirrosis hepática o el desarrollo de diabetes mellitus. Además, la hormona del estrés elevada en la sangre puede ser una consecuencia directa de tomar medicamentos como estrógenos, opiáceos, glucocorticoides sintéticos y anticonceptivos orales.
El nivel bajo de cortisol tampoco es una buena señal. La hormona del estrés baja puede significar insuficiencia suprarrenal o pituitaria, cirrosis hepática, enfermedad de Addison, hepatitis o anorexia. Esto último se debe a que el cortisol es el principal regulador del metabolismo, y su bajo contenido en la sangre puede provocar una fuerte disminución del peso corporal. Por eso, dicho sea de paso, a este tipo de productos químicos se les llama nada más que hormonas para bajar de peso.
Pequeña cantidad de cortisolen la sangre también puede desencadenarse al tomar varios medicamentos. Por ejemplo, los barbitúricos. Puede haber muchas razones para una disminución o, por el contrario, un aumento en la hormona del estrés. Sin embargo, solo un endocrinólogo calificado puede brindar una evaluación precisa del estado de salud, en función de los resultados específicos del análisis.
Resumiendo, cabe señalar que el cortisol afecta todos los procesos fisiológicos básicos que ocurren en el cuerpo. Esta es la regulación del azúcar, la conversión de grasas y carbohidratos en energía, el aumento de la actividad de las hormonas antiinflamatorias y la estimulación del sistema del tracto gastrointestinal. Es importante recordar que, como resultado del estrés prolongado, las funciones de las glándulas suprarrenales comienzan a debilitarse y ya no pueden volver a la normalidad por sí solas, lo que significa que una visita al médico en este caso debería ser obligatoria.
