El cáncer de sangre afecta directamente la producción y función de las células sanguíneas. El proceso maligno a menudo comienza en la médula ósea. Las células madre de la médula ósea maduran y se convierten en uno de los tres tipos de células sanguíneas: glóbulos rojos, glóbulos blancos o plaquetas. En presencia de una enfermedad oncológica, el proceso de desarrollo celular normal se interrumpe debido al crecimiento descontrolado de células sanguíneas patológicas. Estas son células cancerosas que interfieren con las funciones básicas de la sangre. En particular, se violan los mecanismos para brindar protección contra infecciones y prevenir hemorragias graves.
Variedades
Hay tres tipos principales de patologías oncológicas, denominadas colectivamente "cáncer de la sangre". Los síntomas (signos), el tratamiento y la rehabilitación dependen del tipo de trastorno y del estadio de la enfermedad.
- Leucemia. En esta enfermedad, las células cancerosas se encuentran en la sangre y la médula ósea. El síntoma principal es la rápida acumulación de glóbulos blancos patológicamente alterados (leucocitos). Aumentando su númeroprovoca la incapacidad del cuerpo para combatir infecciones e interfiere con la producción normal de glóbulos rojos y plaquetas.
- Linfoma. Este tipo de cáncer afecta al sistema linfático, que es el encargado de eliminar el exceso de líquido del organismo y producir células inmunitarias. Los linfocitos son un tipo de glóbulo blanco que previene las infecciones. Los linfocitos anormales se convierten en células de linfoma, que se multiplican y acumulan en los ganglios linfáticos y otros tejidos. Con el tiempo, estos cánceres destruyen el sistema inmunitario.
- Mieloma. Este es el nombre del cáncer de células plasmáticas, glóbulos blancos responsables de la producción de anticuerpos contra enfermedades e infecciones. El cáncer socava el sistema inmunológico, debilitando el cuerpo.
Leucemia
La leucemia es un cáncer de los tejidos que forman la sangre, incluidos la médula ósea y el sistema linfático.
Hay muchas formas de esta enfermedad. Algunos son más comunes en niños, otros en adultos.
Los síntomas del cáncer de sangre en adultos (leucemia) varían según el subtipo de la enfermedad. Sin embargo, se pueden distinguir una serie de características comunes, entre las que se encuentran:
- fiebre o escalofríos;
- fatiga crónica y debilidad;
- infecciones frecuentes o graves;
- pérdida de peso inexplicable;
- ganglios linfáticos inflamados, hígado o bazo agrandados;
- tendencia a sangrar y hematomas;
- sangrados nasales frecuentes;
- aparición de puntos rojos en la piel (petequias);
- aumentadosudoración, especialmente por la noche;
- dolor de huesos;
- fragilidad ósea.
Asegúrese de consultar a un médico si alguno de los síntomas anteriores le molesta.
Los signos de leucemia a menudo carecen de claridad y especificidad. Pueden pasarse por alto fácilmente o atribuirse a una enfermedad más común como la gripe.
En raras ocasiones, una prueba realizada para diagnosticar otra dolencia revela cáncer en la sangre. Las causas, los síntomas (signos), el tratamiento y la rehabilitación en tales casos son individuales.
Factores de riesgo
Hay factores que aumentan el riesgo de desarrollar ciertos tipos de leucemia. Estos incluyen las siguientes circunstancias:
- Tratar un tipo diferente de cáncer. La leucemia puede ser una amenaza para los pacientes que han completado un ciclo completo de radio o quimioterapia.
- Patologías genéticas. Un mayor riesgo de desarrollar leucemia acompaña a patologías genéticas como el síndrome de Down.
- Exposición a ciertos químicos. De particular peligro es el benceno, que es parte de la gasolina.
- Fumar. El consumo de cigarrillos aumenta el riesgo de desarrollar leucemia mieloide aguda.
- Antecedentes familiares de leucemia. Como muchas enfermedades, la leucemia puede ser causada por un factor hereditario.
Sin embargo, no todas las personas en los grupos de riesgo desarrollan leucemia. Por el contrario, los posibles pacientes oncólogos a menudo no saben que corren el riesgo de padecer cáncer de la sangre. Los síntomas en las mujeres son, en muchos sentidos, similares a los signos de insuficiencia hormonal o infección.
Mieloma
El mieloma (incluido el múltiple) es un cáncer de las células plasmáticas. Estas células ayudan a combatir las infecciones mediante la creación de anticuerpos que reconocen y destruyen los parásitos.
El mieloma provoca una acumulación de células alteradas patológicamente en la médula ósea, donde desplazan gradualmente a las células sanas. En lugar de producir anticuerpos útiles, los crecimientos cancerosos producen proteínas anormales que luego causan problemas renales.
El mieloma no requiere tratamiento activo a menos que el paciente sea sintomático. Si aparecen los signos correspondientes, el médico prescribe procedimientos y medicamentos que alivian los síntomas de este tipo de cáncer de la sangre.
En las primeras etapas de la enfermedad, generalmente no hay síntomas de cáncer de sangre en adultos. Posteriormente, pueden darse las siguientes condiciones:
- pérdida de apetito;
- fatiga;
- nublamiento de la conciencia o desorientación en el tiempo y el espacio;
- dolor de huesos, especialmente en la espalda o el pecho;
- náuseas;
- estreñimiento;
- infecciones frecuentes;
- pérdida de peso;
- piernas débiles o entumecidas;
- sensación excesiva de sed.
Factores de riesgo
Las siguientes circunstancias aumentan el riesgo de desarrollar mieloma:
- Edad. En la mayoría de los casos, la enfermedad se diagnostica en pacientes de 60 a 70 años.
- Hombre. Síntomas (signos) de cáncer de sangre enlas mujeres aparecen con menos frecuencia que los hombres.
- Raza negroide. Los negros tienen el doble de probabilidades de tener mieloma que los caucásicos.
- Tener en la historia clínica el diagnóstico de "gammapatía monoclonal de etiología desconocida". El uno por ciento de los pacientes con esta enfermedad de células plasmáticas sufre posteriormente de cáncer de la sangre.
Linfoma
El linfoma es un cáncer del sistema linfático diseñado para combatir la enfermedad.
El sistema linfático incluye los ganglios linfáticos (glándulas linfáticas), el bazo, la glándula timo y la médula ósea. El cáncer puede afectar a todos estos elementos, así como a otros órganos del cuerpo.
Existen muchas variedades de esta enfermedad, pero principalmente se divide en dos tipos:
- Linfoma de Hodgkin.
- Linfoma no Hodgkin.
El tratamiento depende del tipo y estadio del cáncer y de los deseos del paciente. Los más utilizados son la radioterapia, la quimioterapia, los medicamentos de terapia biológica y el trasplante de células madre, que ayudan a detener el cáncer de sangre. Las causas, los síntomas y el tratamiento de la enfermedad se determinan de forma individual.
Linfoma de Hodgkin
Antes esta enfermedad se llamaba enfermedad de Hodgkin. Este tipo de cáncer se diagnostica como un crecimiento anormal de células en el sistema linfático que puede diseminarse más allá del sistema linfático. A medida que avanza la enfermedad, la capacidad del cuerpo para resistir las infecciones se ve afectada.
Métodos innovadores de diagnóstico y tratamientoLos linfomas de Hodgkin brindan a los pacientes con este diagnóstico la esperanza de una recuperación completa. Actualmente, el pronóstico sigue mejorando.
Para garantizar la detección y el tratamiento oportunos de la enfermedad, se debe prestar especial atención a los siguientes síntomas principales del cáncer de la sangre (linfoma de Hodgkin):
- Inflamación indolora de los ganglios linfáticos del cuello, las axilas o la ingle.
- Fatiga crónica.
- Fiebre o escalofríos.
- Sudoración excesiva por la noche (sofocos nocturnos).
- Pérdida de peso inexplicable (diez por ciento o más del peso corporal).
- Pérdida de apetito.
- Picazón.
- Mayor sensibilidad al alcohol o dolor en los ganglios linfáticos después de beber alcohol.
Factores de riesgo
¿Qué puede causar cáncer de sangre? Los factores que aumentan el riesgo de desarrollar linfoma de Hodgkin incluyen los siguientes:
- Edad. Este tipo de cáncer se diagnostica en pacientes de entre 15 y 30 años, así como en aquellos que han cumplido los 55 años.
- Antecedentes familiares de linfoma. Si a un pariente cercano se le diagnostica linfoma de cualquier tipo (tanto Hodgkin como no Hodgkin), el paciente está en riesgo, ya que puede heredar cáncer de la sangre. Los síntomas en las mujeres suelen caracterizarse por una especificidad suficiente y permiten realizar un diagnóstico lo antes posible.
- Género. En los hombres, esta enfermedad ocurre un poco más a menudo que en las mujeres.
- Infección de Epstein-Barr pegada. enfermedad,causadas por el virus de Epstein-Barr (como la mononucleosis infecciosa) aumentan el riesgo de desarrollar linfoma de Hodgkin.
- Sistema inmunológico débil. El riesgo es mayor si al paciente se le diagnostica VIH/SIDA o si el paciente ha tenido un trasplante de órgano que requiere medicación para suprimir la respuesta inmunitaria.
Linfoma no Hodgkin
En el linfoma no Hodgkin, los tumores se desarrollan a partir de los linfocitos, glóbulos blancos.
Esta enfermedad es mucho más común que el linfoma de Hodgkin. Estadísticamente, los subtipos más comunes de este cáncer de la sangre son el linfoma difuso de células B grandes (DLCL) y el linfoma folicular.
No siempre es posible determinar inmediatamente este cáncer de sangre por signos subjetivos. Los síntomas en las mujeres, como en los hombres, incluyen los siguientes:
- Inflamación indolora de los ganglios linfáticos del cuello, las axilas o la ingle.
- Dolor o inflamación en el abdomen.
- Dolor en el pecho, tos o dificultad para respirar.
- Fatiga.
- Aumento de la temperatura corporal.
- Sudoración excesiva por la noche (sofocos nocturnos).
- Pérdida de peso.
Factores de riesgo
Algunas circunstancias pueden aumentar el riesgo de linfoma no Hodgkin. Entre ellos:
- Tomar medicamentos que deprimen el sistema inmunológico. Medicamentos de este tipo se utilizan en trasplantes de órganos.
- Enfermedades causadas por ciertos virus y bacterias. Virus asociados al desarrolloel linfoma no Hodgkin incluyen el VIH y la infección de Epstein-Barr. Entre las bacterias, Helicobacter pylori se considera especialmente peligrosa y causa úlceras estomacales y duodenales.
- Exposición a productos químicos. Algunas sustancias, incluidas las que se usan para matar insectos y malas hierbas, rara vez causan cáncer de la sangre. Las mujeres tienden a mostrar síntomas más rápido que los hombres.
- Vejez. El linfoma no Hodgkin puede presentarse a cualquier edad, pero se diagnostica con mayor frecuencia en personas mayores de 60 años.
Números aterradores
En los EE. UU., se realiza un diagnóstico de cáncer de la sangre aproximadamente cada tres minutos. Cada diez minutos, un estadounidense muere de leucemia, mieloma o linfoma, o unas 152 personas al día.
Más de 310.000 residentes de EE. UU. viven con un diagnóstico de leucemia, casi 731.000 reciben tratamiento por linfoma de Hodgkin o no Hodgkin y 89.000 luchan contra el mieloma. El pronóstico es más favorable para los caucásicos.
